홍명보 전 축구대표팀 감독이 대한축구협회에 대한 국민적 불신과 관련해 "협회가 신뢰를 주는 모습을 보여주지 못했기 때문"이라며 조직 혁신의 필요성을 인정했다. 아울러 협회 변화를 위해서는 젊은 축구인들이 외부 비판에 그치지 말고 직접 조직 안으로 들어와야 한다고 강조했다.

홍 전 감독은 30일 서울 여의도 국회에서 진행된 문화체육관광위 청문회에 증인으로 참석, 조은희 국민의힘 의원에게 최근 국가대표 출신 선수들의 축구협회 비판에 대한 견해를 묻는 질의에 "그런 이야기를 축구협회가 가볍게 들어서는 안 된다"고 답했다.

그는 "축구협회를 비판한 이들은 축구협회에서 일을 해본 경험이 있기 때문에 무엇이 문제인지 알고 있을 것"이라며 "문제를 알고 있다면 현장에 들어와 직접 노력해서 바꿀 수 있는 구조를 만들었으면 한다. 충분히 바꿀 수 있다고 생각한다"고 밝혔다.

홍 전 감독은 "밖에서 좋은 지적을 하고 쓴소리를 하는 것도 의미가 있다. 하지만 한국 축구에서 가장 어려운 위치에 있는 사람들은 현장에서 땀 흘리는 지도자들"이라며 "현실이 얼마나 어려운지 직접 경험하면서 책임감을 갖고 변화를 만들어갔으면 좋겠다"고 말했다.

최근 국가대표 출신 이천수, 김영광, 박주호 등은 방송 또는 유튜브 등을 통해 축구협회와 홍명보 감독 그리고 한국 축구에 대해 비판의 목소리를 높였다.

홍 전 감독은 국민적 불신의 원인에 대해서도 설명했다.

그는 "협회가 신뢰를 주는 모습을 보여주지 못했기 때문에 국민의 신뢰를 잃을 수밖에 없다"면서 "그 점에 대해서는 항상 무겁게 생각하고 반성하고 있다"고 말했다.

또한 축구협회 내부의 인맥 중심 문화와 이른바 '카르텔' 의혹에 대해 "전혀 없다고 말할 수는 없다"면서도 "협회에는 오랫동안 일을 해온 사람들이 많은 것이 사실"이라고 밝혔다.

이어 "누구 한 사람이 잘한다고 조직 혁신이 이뤄지는 것은 아니다. 모든 축구인이 힘을 모아야 바뀔 수 있는 구조"라고 진단했다.

홍 전 감독은 "젊은 선수들과 축구인들이 협회 안으로 들어와 문제를 바꿔줬으면 좋겠다"며 "밖에서 비판하는 것도 필요하지만 조직 안에서 현실을 경험하고 책임감을 갖고 변화에 나선다면 훨씬 더 빨리 좋아질 것"이라고 덧붙였다.

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